RALLYES : POUR OU CONTRE ?

Je n'ai jamais été scout, je n'aime pas les voyages organisés et suis plutôt individualiste. Mais Caramel et son équipage se sont tout de même inscrits au Rallye des Iles du Soleil, édition 2001-2002.

Pourquoi ? Dans un premier temps, parce que je souhaitais réaliser un vieux rêve induit par l'épopée des Damien : la remontée du fleuve Amazone. J'estimais que cette expédition était difficilement réalisable seul. Je suis toujours de cet avis après l'avoir fait. J'avais donc contacté l'organisateur-fondateur du Rallye : feu Georges Baurens. Il me demanda " Pourquoi ne pas nous accompagner depuis les Canaries plutôt que de nous rejoindre à Belem ? ". A cette époque ardue, j'assumais la préparation du bateau en même temps que mes activités professionnelles. Accepter cette idée permettait de me soulager de la préparation du voyage jusqu'à Trinidad. Catherine et moi avons rapidement accepté.

Nous ne l'avons absolument pas regretté pour les raisons suivantes :

• l'organisation s'occupe de toutes procédures administratives (personnes et bateaux). Ce point n'est pas négligeable pour quelqu'un comme moi qui déteste ces démarches. C'est d'autant plus vrai dans des pays tels que le Sénégal et le Brésil, où l'Autorité est sous-tendue par l'arbitraire. C'est un véritable plaisir que de rencontrer les douaniers sénégalais au bar de l'Hôtel Taranga, pour faire rapidement viser nos passeports … La patience du team de l'organisation au Brésil est méritoire. Emilio a perdu des dizaines d'heures à négocier dans chaque état avec une tapée de services administratifs dont j'ignore même les noms.
• l'aspect social est vraiment sympa. Nous étions 18 bateaux dont 15 sont devenus de bons copains. Régates, excursions, entraide dépannages-bricolages, gueuletons, apéros et quelques noubas resterons gravés dans nos mémoires comme d'heureux moments de notre vie.
• quelques excursions originales sont proposées, même si on les espérait plus nombreuses.
• la synergie des connaissances des skippers (et équipiers) font que les pannes techniques de l'un d'entre-nous est toujours à la portée d'un autre du groupe. Idem pour l'outillage.
• une fois le Rallye terminé, nous avons navigué seuls durant plus de 18 mois, mais nous avons toujours regretté de ne plus avoir l'ambiance du groupe de copains.
• même s'il s'agit d'un Rallye, le skipper est toujours maître à bord et décide in fine de la marche à suivre.

Il faut bien entendu suivre le programme et donc le groupe. Parfois, nous avons trouvé que le rythme était trop soutenu, trop rapide. Nous serions bien restés un peu plus longtemps à certains endroits. Nous aurions bien fait quelques escales supplémentaires, mais globalement et avec le recul, notre expérience s'est révélée favorable. Cette édition 2001-2002 était particulière : suite au décès inopiné et brutal de Georges, le nouvel organisateur : Philippe Bourgeat a du assumer cette tâche comme un pilote de course de côtes qui n'a pas reconnu le terrain !

L'aspect sécurité avancé par les organisateurs et recherché par certains skippers est en réalité assez illusoire. En traversée, nous avons perdu de vue tout bateau après les premières heures de traversée. Nous ne reverrons les copains qu'à Salvador, 13 jours plus tard. Sur la route nous étions parfois à 100 milles de distance des autres. Mais nous étions très contents de cette situation … Un groupe de 4 bateaux a voulu traverser de conserve. Les plus rapides attendant les plus lents au terme de chaque journée, une avance en accordéon qu'il faut supporter. Ils sont arrivés après tous les autres, mais gardent un bon souvenir des sessions de rigolade en VHF au milieu de l'Océan.

Je ne vois pas d'autres raisons que les raisons festives évoquées plus haut, pour expliquer le succès de la transat anglaise (ARC). Elle rassemble plus de 250 bateaux pour un parcours aussi solitaire que Canaries > Antilles !

Les Rallyes auront tendance à se développer, parce que les navigateurs sont de plus en plus nombreux à avoir envie de se lancer sur les mers, parce qu'ils ont du temps et parce qu'il est irréaliste de fréquenter seul certains endroits du globe. Nous avons épinglé quelques Rallyes :

Méditerranée et Mer Noire

• Bordée Maltaise : chaque année en juillet vers la Corse, Sardaigne, Tunisie, Malte
• Transméditerranée : la même, mais en juin et sans Malte
• La Route du Jasmin : une virée en Tunisie en passant par la Sicile
• KAYRA : rallye turc en Mer Noire, mais pas organisé tous les ans
• EMYR : rallye turc qui fait le tour des pays de Méditerranée orientale. Splendide programme, infaisable seul

Transat seule

• ARC : Atlantic Rally for Cruisers. Départ vers les Antilles chaque année en novembre (site en français)
• Transat des Passionnés : France > madère > Guadeloupe sur un parcours classique. Tous les ans
• Atlantic Adventure : du Portugal à la Barbade. Organisation anglaise ONDECK
• Atlantic Challenge : transat RETOUR d'ONDECK. D'Antigua à Portsmouth en passant par les Açores

Tour d'Atlantique et Amazone

• Rallye des Iles du Soleil : départ tous les ans à la mi octobre sur un parcours exceptionnel : Madère > Maroc > Sénégal > Cap Vert > Brésil > Amazone. Extension possible vers Rio

Tour du monde complet

• World ARC : pour prolonger l'ARC par le tour du monde. Retour par le Cap et Brésil (site en français)
• Blue Water Rally : tour du monde en 2 ans. Départ en octobre de Gibraltar. Retour par la Mer Rouge

Autres Rallyes

• Transcaraïbes : trois semaines de Guadeloupe à Cuba. Y basta ...
• Sail Indonesia : pour naviguer en eaux troubles avec plus de sécurité et surtout une organisation faclilitée
• Sail Malaysia : à faire avant ou après le précédent, cela dépend d'où l'on vient

La liste n'est pas close, je la complèterai au fur et à mesure de mes informations et de celles de mes amis navigateurs qui me remontent leurs expériences.

Mis à jour le novembre 2008