Où vont les navigateurs au long cours ?

Dans les années 70, l'archétype du navigateur était le 68ard poilu, lâchant la société réactionnaire pour voguer sur l'Atlantique (rarement plus loin) à la barre d'un ferro-ciment aux allures de caravelle, ou d'une coque acier de la classe Panzer. La transat achevée, ils nous pondaient un bon bouquin édité avec un peu de chance, chez Arthaud.

C'était l'époque où ceux, restés à terre, découvraient les horizons lointains et rêvaient de tropiques à la barre d'un 7,10 m en bois, traversant la Manche un week-end d'avril

Cette génération de marins révoltés et précurseurs a déblayé les routes de navigation et par leur enseignement, a permis à la génération suivante de se lancer au large avec plus d'assurance.

L'explosion de la plaisance en Europe et l'augmentation des loisirs a donné le temps et les bateaux nécessaires aux longues escapades.

L'essentiel de la troupe part pour une à deux années. Le programme est soit modeste comme un tour de Méditerranée, soit plus copieux : un tour d'Atlantique plus ou moins garni selon que l'on part un ou deux ans.

Certains speedés arrivent même à faire un tour du monde sur deux ans. Ce n'est pas notre rythme. Nous ne concevons un tour de notre planète qu'en 5 ans, pas moins. Evidemment les candidats sont déjà moins nombreux, car il faut une sacrée tranche de temps libre.

Pour vous faire une petite idée des programmes réellement accomplis, je vous soumets les itinéraires et programmes des 18 bateaux amis qui sont partis des Canaries avec nous, dans le cadre du Rallye des îles du soleil 2001-2002.

Après une année de navigation en Atlantique :

• 2 bateaux ont traversé Panama pour le grand tour. Pour Okolé Manula, c'était même le second tour !
• 4 bateaux sont directement rentrés sur l'Europe, totalisant moins d'un an de voyage
• 1 bateau a été rapatrié en Europe, suite à un accident corporel de son skipper
• de ces 5 derniers bateaux, 2 ont retraversé vers les Antilles après une année en Europe et un troisième est revendu, car son propriétaire construit un nouveau voilier pour repartir.
• tous les autres sont restés une seconde année en navigation dans les Caraïbes

Après deux années de navigation en Atlantique :

• 2 à 3 bateaux sont mis en vente aux Antilles ou aux USA (fin du programme ou changement de bateau)
• 3 autres se dirigent vers Panama
• 2 autres sont revenus en Europe (dont nous) et ressassent de nouvelles idées
• les autres restent une troisième année aux Caraïbes, mais passent l'été en Europe

C'est la tendance qui se dégage actuellement : laisser son bateau en été à sec à Trinidad par exemple. Revenir à la maison à la belle saison pour voir famille et amis. Retour sur les Caraïbes pour la bonne saison de navigation (hiver). Evidemment, il faut être retraité pour cela, mais financièrement parlant, c'est moins lourd que d'avoir une place au port en Méditerranée occidentale : faites le calcul !

Malheureusement, les Antilles deviennent de plus en plus encombrées. Il faudra bientôt songer au Brésil qui depuis septembre 2006 autorise les bateaux étrangers à rester 2 ans dans le pays. Les bateaux, pas les personnes.

Mise à jour : décembre 2006