RADAR A.I.S. (Automatic Identification System)

Au départ, ce système a été développé pour faciliter le contrôle des navires dans les passages délicats (Manche par ex.). Il équipe obligatoirement aujourd'hui tous les navires hors plaisance et partie pêche.

Le système est composé de 2 éléments :

• sur le navire émetteur : une boite noire qui émet automatiquement des informations concernant ce navire sur une fréquence VHF propre au système AIS et commune à tous les navires
• sur le navire récepteur : une antenne et un récepteur VHF doté d'un display qui permet de décoder et d'afficher les infos émises par les boites noires des navires émetteurs

Un navire peut être équipé du matériel d'émission et de réception (cargos, ferries, paquebots, certains pêcheurs) ou seulement du matériel de réception (voiliers par exemple).

« Radar AIS » est bien mal nommé, car il n'a rien du radar que nous connaissons tous (écholocation), mais sa présentation est similaire : une série de cercles concentriques, nous sommes au milieu et les autres sont disséminés sur l'afficheur.

Les infos émises sont au minimum :

• numéro MMSI de l'émetteur (Maritime Mobile Service Identification = numéro unique pour chaque bateau équipé de matériel de communication de sécurité)
• nom du navire
• latitude et longitude du navire
• statut (en route, à quai, à l'ancre, en pêche, échoué, etc…)
• cap sur le fond
• vitesse sur le fond

On apprend ainsi que les navires se classent en plusieurs catégories de vitesse :

• 6 à 8 nœuds : gros chalutiers en pêche
• 12 à 14 nœuds : petits cargos
• 20 à 22 nœuds : gros cargos
• 28 à 30 nœuds : navires à grande vitesse (NGV)

D'autres infos peuvent être éventuellement émises, mais leur décodage dépend de la sophistication du « Radar AIS » embarqué (dimension navire, cargaison dangereuse, destination, etc…).

Le « Radar AIS » embarqué doit être relié à un GPS pour connaître sa position. Il peut alors calculer d'autres paramètres :

• distance des navires émetteurs par rapport à nous
• trace des navires émetteurs

Les réglages du Radar AIS sont simples :

• choix de la distance de « balayage » (range) de 1 à 32 milles
• décentrage de l'écran
• traces (track)
• luminosité

Une fonction très intéressante est l'ALARME. Comme sur le vrai radar, il est possible de déclencher un buzzer dès la détection d'un navire dans le cercle intérieur (réglable).

La fonction INFO permet de choisir un des « échos » et d'obtenir les détails le concernant. Ces infos sont affichées comme suit :

Il y a d'importantes différences par rapport au vrai radar (écholocation) :

• les infos de positionnement sont précises à une dizaine de mètres (précision GPS)
• pas d'interprétation sur la nature de l'écho, sa position et son déplacement
• un écho n'en cache pas un autre (ce n'est pas comme les trains …)
• les conditions atmosphériques (état de la mer, pluie) n'influencent pas les informations
• compréhension graphique du cap et de la vitesse des autres navires (fonction ARPA sur les vrais radars). Ils ressemblent à des spermatozoïdes digitaux dont la queue est proportionnelle à leur vitesse de déplacement
• consommation électrique très faible (50 mA sous 12 V)

La mise en service des émetteurs est obligatoire depuis deux ans sur tous les cargos neufs et depuis cet été sur tous les autres. Mais les voiliers, yachts à moteur et bon nombre de pêcheurs ne sont pas équipés d'émetteurs. Des installations terrestres seront progressivement équipées (phares, amers, etc…). Pour des raisons inexplicables, les bâtiments militaires n'émettent pas, alors qu'ils pourraient le faire en temps de paix et contribueraient à la sécurité générale. Mais ceci dit, il y a du monde en veille sur ces bateaux.

Nous utilisons ce système depuis plus de 20.000 milles. Il nous a paru très utile au niveau sécurité et particulièrement au large.

Pour la croisière hauturière, nous ne branchons plus le radar classique. Le Radar AIS sera allumé en permanence pour la détection des cargos. Pour les plus petites embarcations non équipées d'émetteurs, nous comptons sur notre détecteur – transpondeur radar IESM ACTIVE ECHO (sera l'objet d'un autre sujet). Reste alors les embarcations qui n'utilisent pas (comme nous) ou qui n'ont pas de radar. Leur nombre et donc le danger seront drastiquement réduits au large. Une veille de l'homme de quart y veillera. Bien évidemment si besoin s'en fait sentir, nous allumons le radar classique.

Notre équipement est du matériel d'entrée de gamme construit par Nasa ( http://www.nasamarine.com/AIS/AIS.html ). Il est disponible en France chez Maxdis ( http://www.maxdis.com/produit.php?id_produit=92 ) au prix de 530 euros, mais nous l'avons acheté chez Seamark Nunn en Angleterre via l'Internet au prix de 360 euros plus quelques euros pour l'expédition ( http://www.seamarknunn.co.uk/catalog/items/item3868.htm ).

Il faut prévoir une bonne antenne VHF à installer impérativement en tête de mât pour pouvoir disposer de la détection maximale. Si vous n'encastrez pas le boîtier, il est utile d'acquérir l'étrier de fixation en vente chez Seamark Nunn (se trouve dans les accessoires du Navtex Nasa qui a les mêmes dimensions).

L'installation est facile pourvu que vous ayez un GPS avec une sortie data (fil blanc). L'alimentation se fait en 12V et la consommation est de 50 mA ou 100 mA avec rétro éclairage. Dimensions : 150 x 112 x 42 mm . La qualité de construction est assez moyenne et le mode d'emploi assez succinct. Attention ce modèle n'a PAS de sortie data pour être raccordé à un logiciel de cartographie.

Vous pouvez vous équiper d'un émetteur ou d'un récepteur plus sophistiqué, voire d'un radar à écholocation incorporant les fonctions AIS. Chez FURUNO par exemple, mais le prix et l'encombrement ne sont pas les mêmes !

Navigateurs du grand large, ce système mérite qu'on s'y intéresse plus. Voici une dépense raisonnable pour votre portefeuille et vos batteries. Il contribuera à votre sécurité.

PS : J'ai publié la première version de ce sujet sur Sail the World en Août 2005

NOUVEAUTES

Janvier 2006. NASA a également sorti un radar AIS en black box. Il suffit d'y raccorder une antenne VHF, un câble NMEA du GPS et un PC. Le logiciel de navigation SEA CLEAR (compatible cartes BSB) est fourni avec la black box et intègre une carte du monde. Nous sommes sur la carte (grâce au GPS) et les navires captés par l'antenne sont également affichés. Evidemment il faut garder son PC allumé, ce qui consomme pas mal de bons ampères. Cet instrument coûte dans les 280€.

Fin été 2007, SIMRAD a sorti l'AI50. C'est un grand pas vers la sécurité anticollision. En effet, il s'agit d'un des premiers émetteurs-récepteurs AIS de type SOLAS classe B (le matériel SOLAS classe A est destiné aux gros navires). Ce nouveau type de matériel est destiné aux unités de plaisance, de pêche, etc...

Le display est étanche, en couleur, visiblité plein soleil. Il contient une cartographie mondiale qui aide à la visualisation (ce n'est pas une carto de navigation). Outre les caractéristiques classiques d'un récepteur AIS (comme expliqué ci-avant), ce modèle contient un récepteur GPS et un émetteur VHF de 2W. Il suffit donc de raccorder une antenne GPS et une antenne VHF pour être opérationnel.

Les informations permanentes concernant votre bateau sont encodées par vous (N° MMSI, type bateau, dimensions, etc...). Attention, l'encodage du N°MMSI est ensuite bloqué. Si vous changez de numéro, il faudra passer par un revendeur SIMRAD.

Toutes les informations variables (votre position, cap et vitesse) sont calculées automatiquement. Celles-ci et votre niméro MMSI sont envoyés à intervalles réguliers par l'AI50 via son émetteur VHF.

Quelques gadgets sont offerts :

• alerte si des numéros MMSI naviguent dans les parages, c'est à dire les numéros de vos copains bateaux que vous aurez encodés dans votre appareil (ne fonctionne que si les copains ont aussi un AIS de classe B)
• en couplant une VHF DSC sur cet appareil, vous pouvez contacter directement une cible repérée sur votre écran

Si tous les bateaux étaient équipés de ce système, le risque de collision serait réduit aux chauffards ! Ceci à un prix qui n'est pas encore trop exhorbitant : 1.400 €. Je conseille à tous les candidats au grand voyage d'envisager sérieusement l'acquisition ce type d'instrument. C'est le plus utile après le GPS, nous en avons encore fait l'expérience sur le trajet Buenos-Aires > Méditerranée (11.000 milles).

Cliquez ci-dessous pour avoir :

• les caractéristiques techniques et les principales spécifications en français
• la documentation technique et le mode d'emploi en anglais

L'anglais Sea-me a mis sur le marché un matériel semblable, mais moins coûteux, car il n'y a pas d'écran. Le CSB200 est une boîte noire est commandée par le PC du bord. C'est également un émetteur-récepteur AIS de classe "B", mais la lecture du trafic de l'environnement se fait sur le PC du bord via un logiciel d'affichage ou votre logiciel de navigation habituel, s'il est compatible AIS (standard NMEA 0183 VDM AIS). Raccordement à une antenne VHF, une antenne GPS et du 12 V. Raccordement au PC par une (rontudjûûû) RS232. Le tout pour 945€ TTC rendu en France.

Mise à jour : novembre 2007