WiFi

La technologie contre-attaque dans les pays occidentaux. Beaucoup de marinas s'équipent d'antenne WiFi qui couvre tous les amarrages. Il suffit que le PC portable embarqué soit équipé d'une carte WiFi interne (presque le cas de tous les portables modernes) ou d'une amovible dans le logement PCMCIA pour qu'une connexion sans fil à l'Internet s'établisse.

Les ports s'équipent

Dans ce domaine, les prix et les qualités diffèrent. Quelques exemples : Marina Port Grimaud, bon débit et c'est gratuit, car le réseau est en test … Almeria, c'est gratuit, comme à Puerto Calero à Lanzarote, mais débit lent. A Gibraltar, cela fonctionnait très mal pour 9 €/24h. A Santa Eulalia, très bien pour quelques euros par session de 6 heures. A Marina Rubicon de Lanzarote : plein pot pour 5€ / jour ou 25€ / semaine.

Au Brésil : Gratuit au Cenab de Salvador de Bahia, mais il faut éviter de s'amarrer au bout des pontons. Gratuitement à la piscine du Clube Naval de Niteroi, Gratuit sur les pontons à la Marina Park Hotel de Fortaleza. A Buenos Aires, c'est gratuit à Puerto Madero et à Marina del Norte. On le voit, il ne faudra plus très longtemps pour que toutes la marinas soient couvertes.

Si on a peu d'influence sur le prix, il est par contre possible de tester la connexion avant d'acheter une tranche horaire. En effet, suivant la distance entre la bateau et l'antenne WiFi (en général à la Capitainerie), le signal peut être bon à faible. A partir de très faible, il faut se méfier et tester vraiment en achetant une petite tranche horaire. C'est le cas à la Marina Queen de Gibraltar.

Le WiFi est un moyen de connexion à l'Internet très agréable et confortable. C'est facile pour envoyer ses E-mails, téléphoner avec Skype ou de blablater sur Messenger. J'en profite aussi pour télécharger des journaux sous format PDF pour rester au courant des choses du pays et du Monde (Libre Belgique : http://pdfonline.lalibre.be/ à 105 € pour un an) ou Courrier International (5€/mois).

Certains esprits chagrins défendent la thèse de la nocivité des ondes Wifi sur l'homme (et la femme aussi ...). Mais les ondes Wifi sont des ondes radios au même titre que bien d'autres. Je vous invite à lire un petit article écrit par Jean-Paul Figer qui résume bien la relativité des faits incriminés.

Skype et le WiFi

Il existe un logiciel gratuit et très bien fait qui permet de téléphoner avec son PC. C'est SKYPE . Une fois installé, votre PC peut rentrer en contact téléphonique avec tous les PC équipés du même logiciel. C'est particulièrement adapté avec une connexion WiFi, car on téléphone du bateau. Equipé d'un casque micro ou d'un périphérique téléphone, vous communiquerez avec votre famille qui aura préalablement chargé le même logiciel. Une communication longue distance pour rien.

Skype Out est le même logiciel qui permet de téléphoner sur des appareils fixes ou mobiles, moyennant le payement d'un crédit préalable de 10€. Avec ce montant, vous pouvez téléphoner plusieurs heures n'importe où dans le monde. Idem pour les SMS. Par facilité, vous pouvez demander à Skype de recharger automatiquement 10€ dès que votre solde passe sous la barre des 2€. C'est pratique et cela évite d'envoyer votre numéro de carte bancaire sur l'Internet tropical ...

Skype répondeur permet aux amis de vous laisser des messages vocaux que vous entendrez à la prochaine connexion Internet.

Café Skype : beaucoup de PC dans les cybercafés sont équipés de ce logiciel. Il suffit de se connecter sur son compte Skype pour retrouver son annuaire et son crédit. Sinon, les clés USB de technologie U3 embarquent (entre-autre) le logiciel gratuit SKYPE U3 . Il vous permet de téléphoner directement depuis la clé USB connectée sur un PC. Voir le chapitre sur les Cybercafés.

Téléphone WiFi :L'évolution du wi-fi et de la VoIP (voice over Internet Protocol) nous mène gentiment à une petite révolution. L'image ci-dessus est un téléphone sans-fil dont la particularité est de contenir seulement un logiciel Skype et une connexion wifi. Il suffit de recevoir un réseau wifi (ouvert ou protégé en connaissant la clé d'accès) pour pouvoir téléphoner vers un téléphone ou un GSM. Ceci sans utilisation d'un ordinateur, bien évidemment. Le téléphone wifi se suffit à lui même pourvu qu'il trouve une connexion wifi. Or dans toutes les villes, les villages d'Europe, des Antilles et d'Amérique du Sud, vous trouverez de telles connexions. Quand ce n'est pas directement sur le bateau, comme nous nous en sommes rendus compte.

Fini les cartes téléphoniques qui se consomment en quelques minutes, les factures GSM salées et les transports d'ordinateurs portables avec leur casque. Avec ce type de téléphone, vous pourrez téléphoner partout dans le monde pour quelques centimes d'euros. Ce modèle se retrouve sous plusieurs marques. C'est également celui directement proposé par Skype shop. Le prix varie de 130 à 150 €. Voici un lien vers Belkin. D'autres fabricants ne vont pas tarder à proposer des produits concurrentiels et les prix vont baisser.

Il existe également les combinés GSM-Wifi, mais qui sont à un prix beaucoup plus élevé. On peut également regarder vers les palmtops communicants avec wifi, équipés de Skype pour palmtop, mais le prix sera encore plus élevé et le confort d'utilisation moyen. Nous avons acquis ce produit-ci et il nous donne satisfaction.On pourra toutefois lui reprocher de n'avoir que 24 h d'autonomie, l'émetteur wi-fi consomme pas mal d'énergie.

Les antennes WiFi

Avec la technologie actuelle du Wi-Fi, il est utile et possible d'améliorer la qualité de réception et la distance de connexion. Ceci grâce aux antennes WiFi. Nous avons repéré trois antennes. Celles-ci ont été signalées dans un article paru sur STW. Je vous invite à y lire les commentaires des lecteurs qui en ont acheter, pour connaître leurs performances.

• la société américaine Radiolabs commercialise une antenne marine WiFi omnidirectionnelle (63 cm) et amplifiée (8db) : la WaveRv Marine. En cliquant sur le lien ci-avant, vous aurez les caractéristiques.Elle se raccorde simplement à un port USB et est fournie avec son driver (plug & play). Elle se fixe via un pied d'antenne marine standard (diam 1'). Elle est actuellement importée en France et disponible au prix 224 € chez IDS Shipchandler . C'est actuellement le système le plus simple pour une bonne efficacité.

• la société française MHz importe l'Antenne Marine 2.4GHz Omnidirectionelle 8.5 dBi Hyperlink HG2409UM  au prix de 149 €. Elle mesure 53 cm pour un diam. de 32 mm. Le gain annoncé est de 8,5 db. Le connecteur semble être exotique. Détails et commande en cliquant ICI

• d'autres systèmes plus sophistiqués existent jusqu'à 15db d'amplification avec des antennes plus grandes. Il s'agit ici de matériel à mettre dans des mains plus expertes. Exemple : Pack Wifi marin D-Link

ATTENTION : il ne s'agit en aucun cas d'antennes WiFi qui permettent de se connecter en mer ou à des milles de distances. Le concept même du WiFi actuel ne prétend pas à cette portée. Non, il s'agit dans une marina ou au mieux au mouillage, de capter un réseau. On parle de 800 à 1500 mètres pour les plus efficaces. Mais une antenne extérieure est sans comparaison aucune, avec l'antenne intégrée au PC portable, surtout sur les bateaux métalliques. Cette antenne n'a pas nécessairement sa place en tête de mât, mais simplement au plus près du PC, là où elle gêne le moins. Il faut toutefois veiller à la dégager au mieux. Le balcon ou le portique arrières sont d'excellents endroits. Il faut utiliser pour des raisons évidentes des antennes omnidirectionnelles. Les antennes directionnelles sont très efficaces, mais inadaptées au mouillage ...

MUSIC TRUC  : je me régale. Le PC de la table à cartes est raccordé à la chaîne musicale du bateau et grâce à ma connexion WiFi, j'écoute http://www.smoothjazz.com/ en direct de San Francisco Bay, tout en écrivant ces lignes. Géant !

Comme d'autres, j'attends vivement l'Internet par Iridium ou Inmarsat (ou un autre) proposé à bas prix pour surfer sur le net en même temps que sur les vagues. Je sais, c'est une drogue …

Pour les terriens, l'évolution de la téléphonie mobile, de l'Internet mobile et des réseaux sans fils sont en mutation rapide et formeront bientôt une sphère commune.

Je vous invite à lire le chapitre "Téléphonie mobile et Internet mobile" qui complète cet article, notamment sur l'évolution des technologies WiFi

Mise à jour : août 2008